El Mella Lisboa: una base para la africanidad sostenible

Texto original escrito en portugués por Carla Fernandes, para sieteLisboas. Fernandes es periodista y una de las colaboradoras de Lisboa Africana.

Fotografía de la 'Mostra de Artes Africanas', en el 'Largo de Intendente' tomada por sieteLisboas.

Fotografía de la ‘Mostra de Artes Africanas’, en el ‘Largo do Intendente’, tomada por sieteLisboas.

¡Sostenibilidad! Sostenibilidad es una de las palabras que, con mayor frecuencia, se encuentra junto a “recursos naturales”, cuando se habla de África. Pero el concepto de sostenibilidad también está ganando importancia para la diáspora africana, en lo que a economía y a expresión cultural se refiere. Por lo menos, en esto es en lo que centra sus esfuerzos la organización panafricana Mella Lisboa: en poner especial énfasis para conseguir que las actividades económicas y culturales de los africanos en la diáspora sean sostenibles.

Según el fundador del Mella Lisboa, Sérgio Matshine: “El Mella Lisboa tiene como objetivo principal crear plataformas de sostenibilidad para el pueblo africano y, principalmente, para el pueblo en la diáspora”.

Autonomía cultural y económica

Lo que realmente está haciendo Sérgio Matsinhe -también conocido por General D, el padre del rap en portugués- es trasladar la idea desde la capital inglesa, Londres, donde vivió durante bastantes años. Desde hace cerca de un año que, en Reino Unido, ya existe el Mella Center London, fundado también por este artista y activista social. “En Londres, la idea estaba muy basada en el comercio. En insistir en la idea de la industria, en la idea económica. En el fondo, se trata de crear y desarrollar esa idea. Nosotros creemos que entre las comunidades existen distintas formas de generar una autonomía. Esa autonomía no implica una separación de las comunidades en las que se encuentra la diáspora africana [Lisboa/Londres]. Supone una manera de organizarnos para después, de forma coherente y estructurada, poder mostrar y contar nuestra propia Historia”.

Fotografía de la 'Mostra de Artes Africanas', en el 'Largo de Intendente' tomada por sieteLisboas.

Fotografía de la ‘Mostra de Artes Africanas’, en el ‘Largo do Intendente’, tomada por sieteLisboas.


Contando historias de África en Lisboa

La Mostra de Artes Africanas (Feria-Exposición de Artes Africanas), realizada por primera vez en julio de 2014, es la primera iniciativa del Mella Lisboa que, además, ha servido para marcar simbólicamente la fundación del centro.

Organizada en colaboración con LARGO Residências, la Mostra, proporciona otros colores y movimientos al Largo do Intendente de Lisboa. Este largo es uno de los lugares más centrales y multiculturales del Bairro do Intendente que, durante mucho tiempo, fue considerada una zona peligrosa de crimen, drogas y prostitución.1 Sin embargo, tras el esfuerzo conjunto de la Câmara Municipal de Lisboa (Ayuntamiento) y de la propia comunidad del barrio, se han registrado visibles cambios. Personas de diferentes naciones habitan un barrio, en el que se puede ver desde una tienda de kebabs, que podría ser propiedad de un paquistaní, hasta un restaurante típico portugués o el establecimiento de un sastre africano. Y todos ellos contribuyen a reflejar el retrato multicultural que muestra hoy la ciudad de Lisboa. Pero es importante destacar que mientras las distintas culturas, que la capital portuguesa acoge actualmente, pasan por este barrio, no todas se quedan. En cambio, la Mostra de Artes Africanas, pasó, se quedó y atrajo a otros. Se instaló al lado de la tienda A Vida Portuguesa, en el emblemático largo de Lisboa y contó, tanto a los antiguos y a los nuevos residentes del barrio como a los paseantes, historias de África a través de su artesanía, de sus ropas, de la bisutería, de los libros, de las fotografías… Todo ello exhibido en puestos de venta al público. Además, la música o los talleres de capoeira y percusión, así como el spoken word también animaron a los visitantes, quienes quedaron encantados con la iniciativa.

Fotografía de la 'Mostra de Artes Africanas', en el 'Largo de Intendente' tomada por sieteLisboas.

Fotografía de la ‘Mostra de Artes Africanas’, en el ‘Largo do Intendente’, tomada por sieteLisboas.


Independencia económica y sostenibilidad

Pero Matshine insiste en que la idea económica es fundamental. [Porque] “Es una utopía pensar que podemos hacer estas cosas sin pensar en cómo vamos a financiar nuestros proyectos.” El mentor del proyecto quiere evitar la dependencia financiera debido a que ya fue testigo de cómo se desvirtuaron algunos proyectos por depender demasiado de los financiadores. “Ellos tienen su propia agenda y esa agenda no siempre camina de la mano con la idea inicial del proyecto. Por eso es importante diseñar los medios para lograr nuestro modelo propio de financiación”.

De acuerdo con Matsinhe, el Mella Lisboa surgió, principalmente, para contribuir a obtener una mayor independencia y convertir en sostenibles los proyectos de africanos en la diáspora, pero teniendo siempre presente la idea de unión con los países africanos.

Por ahora, la Mostra de Artes Africanas es el evento bandera del centro, pero ya se están gestando otros proyectos, con el fin de revelar más ejemplos de la Lisboa africana a quienes la desconocen.

1.- Nota: Largo es una forma de denominar, en portugués, a un tipo de plaza.

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